たまに美幌まで買い出しに出かける。宿からは美幌峠を越えて行くのだが、この美幌峠を境に空気の質感が変わる。峠を降りると一面に畑が広がる。美幌の町は弟子屈に比べ牧草地より畑が多い。私が向かうのは農家の方がやっている直売所。ここにはいろんな野菜があって創作意欲がくすぐられる。アスパラの季節などはグリーン、ホワイト、パープルと色彩りの種が揃っていて見ているだけでもウキウキしてくる。
先日は真っ黒な野菜があったので、これなんですか、と聞くと「黒インゲン」と教えてくれた。私は真っ黒な野菜がサラダになることを頭に浮かべ即購入。そして本番。「黒インゲン」に火を入れると、みるみる色褪せ、黒とも緑ともつかない迷彩服を武装したかのようなインゲンに変身してしまった・・・。しかし、一口食べてみると甘みがあってシャキシャキと美味しいこと。最初のイメージとはちょっと違うが美味なサラダが完成した。
さて、きょうはどんな野菜が並んでいるのか楽しみだ。