いつの間にか繁忙期に突入し、時間に追われるように毎日の業務をこなしている最中、「外の空気をちょっとだけ吸いに行こう!」と宿主に誘われた。部屋の空気の入れ替えをするのと同じように身体中の風通しがよくなるよう深い呼吸をしながら、近所のホッパーとポニーのサクラに逢いに行ってみた。遠くにいたホッパーだったが宿主に気づくと、近寄ってきた。伏目がちな憂いともいえる深く優しい目を向けられると思わず何度も頭をなでたくなった。ホッパーの目は目先のこと、目に写るだけのことじゃなくて時空を超えて遠くまで観て感じとっているような、そんな目をしてるように思えた。ふーっと肩の力が抜けた。遠くを眺めると、流れの速い雲の合間にぐーんと高くなったゆきあいの空が広がっていた。時間に流され目の前のことしか見えてないことのないよう、平和ボケしたり、「忙しいから」を最もらしい言い訳にして、こころが閉ざされないよう、こころの視線はもっと遠くに、地球の向こう側のこともこちら側のことも、自分に繋がってることとして観て考えるようにしておきたいと思った。飢えることなく、雨風暑さ寒さをしのげて、安心して眠れることが、当たり前のことではない現実があること・・・。ホッパーの目を見ていて一気に色んな思いが溢れた。新鮮な空気をたくさん身体に詰めて帰ろうとするとサクラが「私の頭も～!」と身体まで乗り出して派手にアピール。帰るに帰れなくなった宿主。笑いながら何度も頭をさすってあげた。

桃とぶどうの季節の贈り物が届いた。本州で育った宿主が思い描く夏の果物たち。今の時季の本州の水と空気、においと音までもの懐かしい感じが身体の奥底からリアルな感覚として湧き上がってくるようだった。「そーだな、今ぶどうと桃の季節の真っ只中なんだよなあ。」と半ズボンとシャツ一枚のまるで夏休みの小学生のような格好で宿主がつぶやいた。カキ氷や冷やし素麺ばかりを好んで食べていた頃のことも思い出した。ここ2～3日美留和でも日中は30℃を超えるが、本州のそれとは不快度が断然違う。今のところ扇風機もクーラーも無し、でも、しっかり暑くて汗が滲み出てくる最も夏らしい日の昼下がり、優しくて甘くてかわいい色合いの桃とぶどうを眺め、香りを楽しませてもらっていることが、もの凄く贅沢に思えた。自然からの果物そのものの瑞々しさと新鮮さと味を身体の中にもこころにもたくさん頂いた。美味しいうちにお客様にもお召し上がり頂こうと、桃はフレッシュタルトに、ぶどうはフロマージュとカスタード三層の冷たいデザートに変身した。陽も翳り暑さも引いてひと段落する頃、冷たいデザートとともにする「夕涼み」が今日一番の楽しみの一つとなりそうだ。

木漏れ日でキラキラしている緑の早朝、散歩に出かけられたお客様が戻り着かれるなり「こんなに大きな蕗の葉っぱがありました!」と、ご一緒にお泊りだったご家族の方々も呼び寄せ見せて下さった。持たせてもらうと、蕗の葉を傘代わりにしているカエルのような気分になった。道端そこらじゅうに生えている蕗の葉っぱの道路に毎日出かけているのに、まさか実際の葉っぱがこんなに大きいなんて、お客様以上に驚いた。「こんなもんいっぱいそこらじゅうに、いや、もっと大きいのもありましたよ。」というお客様の言葉に、見ていながら観ていなかったことにはっ!とした。聞いていながら聴いてないこともあるかも・・・。知っていながら知覚してないかも・・・。何でもそうだろうが、経験や想像力を通じて本当によく観たとき、聴いたとき、知ったとき、こころのときめきや痛みや悲しみまでをも含めたありのままをそっくりそのまま受け容れることができるようになる気がする。物事はその時々の自分の目と空を飛ぶ鳥の目と地を這う虫の目で広く深く見つめたいな・・・と思った。