宿の大窓から見渡せる木々の葉っぱがいっせいに落ち、樹がむき出しになった。雪が降るのを待っているかのようなこの時期、美留和の砂利道にも道路とそうでない部分の境目にポールが立てられ、いつ雪で道路も畑も当たり一面白く覆われても大丈夫なように冬支度が始まっている。日の入りが午後4時過ぎとなり、空が星屑で覆われるまでの長い夜のひとときを、小さな電球でささやかに彩ってみようとお宿かげやまの庭も冬支度。冬の寒空の下に灯る光は気持ちをほんわかさせてくれるような暖かみがある。

「行く秋」とは良く言ったもので、木々の葉っぱがひらひらといっせいに落ち始め、ここ数日であっという間に樹の部分が目立ってきた。お昼時、近くの牧草地では、牛さんたちが寝転がり日向ぼっこをしながら最後の紅葉を満喫しているかのようなのどかな風景に出くわした。紅葉も終わりにさしかかり、雪虫(ゆきむし)も飛んでいた。雪虫の飛ぶ姿が雪に似ていて、この虫が飛び始めると、冬がもう、すぐそこまでやってきていることを北国の人たちは感じる。早いもので美留和に越してきてそろそろ一年。全部の季節を通し過ごしてみて、秋の深まった目の眩むような紅葉のあでやかさに包まれて時を過ごせる贅沢に感謝しつつ、でも、やはり辺り一面真っ白で凛として時が止まっているかのような静かな冬の景色が一番好きかな・・・と独りごちて今年最後の秋の景色を惜しみながら冬の気配を感じとっている宿主でした。

昨夜から今朝にかけてお泊りになったお客様のうちお一組様はご結婚30周年記念日ということでいらして下さった。そして、もうお一組様は新婚旅行を兼ねていらして下さった新米のご夫婦。今の季節、夜も昼も宿の大窓が一枚の大きな風景画と化す。窓際でゆったりと景色を眺めながら過ごして頂きたいと、夜はご年配のご夫婦にさらさらと柔かい月の光が舞い降りる中でお食事をしながら静かなひとときをお過ごし頂き、朝は若いご夫婦に朝露で一段とくっきりした黄金色の紅葉に包まれながらゆっくりと朝食をとって頂いた。両方のご夫婦にとって、お宿かげやまでお過ごし頂いたひとときが素敵な想い出となりますように・・・