ご近所さまから手作りのお味噌を頂く。
しばらくするとウドとアスパラが届く。
また別口で手作りのベーコンとソーセージを頂く。

手作りのものは、当たり前だが保存料はさることながら
人工の調味料などもわざわざ添加してないシンプルさが
体ばかりか気持ちにも気楽。
単純に美味しい。

まだ小さかった頃、祖母の作るものは食べ物にかかわらず、
手作りが当たり前だった。
当時は暮らすことに手間と時間がかかった。
いつしか保存料などを添加した加工食品が流通するようになり
家事の手間暇を省ける便利さを選択すると同時に
経済にも奉仕することとなった。

今やどこか歪んでしまった食べ物が普通となって
質・量ともに身体と神経（精神）に余る。

過剰が引き起こす不穏な何かにうすうす勘づきはじめてはいても
迷惑込のありがたさと便利さから距離を置くことや
いったん身についた慣れを是正していくことは
なかなか容易ではない。

そんなあれこれを思わせる「手作りの品」の贈り主は
みなさん20～30年上の世代の方々。

世代の違う友人との交流を重ねて
その関係がいつしか家族とは異なる気さくさのなかで
ようやく気づくことや
あらためて気づかされることの多いこの頃。

親、弟妹、ごく身近な家族への認識から
おおげさに言えば社会や世界に対しての一個人の認識が
もしかしたら歪み、どれだけ狭く限定され、
しかも表層的であるかということ。

味覚にしても、言葉にしても、受け止め方や認識にしても、価値観でさえも
善悪を超えて「ところかわればしなかわる」ということだ。


いま流行りの「オルタナ・ファクト」ではないが
あたかも「オルタナ・フード」に化けた商品としての食べ物と
素朴なただの食べ物がまだかろうじて在るとすれば
地味な手作りの品に身銭を切りたいものだと思う機会をも合わせ
おすそわけして頂いている。

届けられた大きく細長い包みを開封すると
懐かしい筆跡が現れた。

書家や詩人ならともかくも
荒唐無稽ぶりを知る、
またそのとばっちりをかわしてきた身内としては
よくもまあ、こんな言葉を掲げられたものだ・・・
と本音をポコリ呟くのが早いか
でも悲しいかな、
どう身内を振回しているのかなんてことの
意識を持てないのだから「身の程知らず」と言うことにしてあげよう・・・
など気持ちのおさまりどころを探しているうち
35年以上も前の幼いころの尺度で判断してしまっている我が身を
思わず苦笑い。

本家本元の「西郷（せご）どん」が生きた時代から150年を経た今、
とくに昨今、多くのまっとうなのコトバは根が削がれ、さまよっている。

そう遠くない将来
反故に、根絶やしに、化石（死語）になってしまうのだろうか・・・。

いやいや、忍び寄る不穏さをものとせずに
白々しく、擦れっ枯らしさをも合わせもち
座りのよくない言葉として
私たちを照らし続けるにちがいない。

西郷どんが先人たちの犠牲と悔恨を想い
丸腰の普遍の価値をこの言葉に、後世に託した・・・
としたのならなおのこと。

でも、いつの時代も市井の人は
とりたて意識して掲げることをしなくとも
根っこのある日常の言葉を用い
普通に暮らしていた（いる）ことを忘れないでおこう。

いそいそと支度して
氷点下に舞う上質な粉雪を歓迎し
閉めに雪だるままでこしらえるという
雪遊びついでの除雪は
わずか十数年前だというのに
いつのまにやらまるまる1日にかけて取り組む
大仕事となった。

身体の変化なのか、単に心持ちの変化なのか
あるいは生活習慣からくるしわよせなのか・・・
心身の劣化とは見分けがつけがたい
うっかりの習慣からくる退化だとしたら
無駄と思いはしても抵抗しますからね
と独り言つ。

遊ぶゆとりが遠ざかってしまったことに
がっかりしそうになりながらも

　♪雪やこんこ、あられやこんこ♪

と子どもたちで外に駆け出し、
葉っぱの湿雪に練乳をかけて食してみるほど
南国育ちの雪への憧れがいまだにひょいと顔を出すのか
雪ぼうしの外灯に淡い思いを寄せる。