今晩の気温や湿度を肌で感じながらお客様の朝食の時間から逆算し天然酵母パンの仕込みを終えると、厨房からホールに出る1枚の扉を隔てた、ひっそりと静まりかえる異空間に身を沈めるように消灯の準備にとりかかる。ふと、ホール中央の大窓を1枚隔てた向うの、さらに一層静けさの深まる暗闇の片隅に、ちらちらと震える小さな光が目を惹いた。ホタルの短い一生からすると、すっかりホタルの時季は過ぎたはずなのに、迷子になったホタルだろうか・・・としばらく眺める。停まって震え続ける光の具合から体の大きさを予測すると、多分ヘイケホタルの雌であろう。発光が求愛のしるしであると言われるが、雄とはぐれてしまったのだろうか・・・や、光り方が不器用な子なのだろうか・・・や、さらには心中でも約束した雄を待ち続けているのだろうか・・・、などついあれこれ下世話な、余計なお世話を焼きそうになる。発光が求愛のしるしだなんて、月夜がやたらと明るく思えるほど、いつもの暗闇の沢はホタルたちの恰好のデートスポットに違いない。昼夜問わず、場所どころか、もしかしたら求愛さえ問わなくなっているように思えて、ホタルたちの真っ当さから日々離れてしまうことがこころもとない。「蛍の光」は確かスコットランド民謡で、原詩は旧友と再会し、思い出話をしつつ酒を酌み交わすといった内容の「old long since(むかし、むかし)」だったはずだ。むかし、むかし、ヒトがまだ今のように言葉を話したり、文字を記録することが自明ではなかった頃、まだ動物との区別もなかった天真爛漫の自由の頃には、どのように求愛していたのだろう。

初秋の風が通り抜けるたび、木々の重なりの隙間を貫く落陽が辺りをキラキラと輝かせる風景に、なんて贅沢な風と光と景色なんだろう・・・と飽きずにこころ奪われる。紅(黄)葉の始まる季節の風が揺らす木漏れ日の時季の風景は、音楽と絵画と踊りがいっぺんにこころに届いてしまったかのような気持ちでいっぱいになる。自然の生命の循環の中で確実に存在しているこの風景の放つ質感のようなものは、人が作り出す音楽や絵画など、たくさんの文化を寄せ集めてもきっと埋め合わすことのできないくらい感覚に訴える力を持つ。この世に存在するまがいものでない本物、つまり、「自然」と呼ばれるもの、人間の身体もそうだから、私たちのもつ感覚の部分と自然は共鳴し合えるのだろう。身体の中の感覚が自然と文化の異なる次元を取り持つ媒介になっていることを思い出させてくれる秋の季節、成長から成熟の季節の在り方に少しでも近づけるよう、時の流れにこころを澄ます。

つい先日の名残雪があっという間に消えるほどの暖かな陽気に包まれるやいなや、一気に緑たちが蠢き出した。長い冬の間、大きな雪塊の重みに耐えかねた植物や木々たちは、折れたり曲がったりしながらも窮屈さからようやく開放され軽やかさをふりまきながら自由を謳歌しているようだ。何気なく歩くいつもの地面に目を凝らすと小さな緑の芽が我も我もとぎゅうぎゅうにひしめき合っている。この地面の奥深いところでは何やら凄いことになってるぞ・・・と不気味で怖いほどのとてつもなく大きな力にぞっとする。沢の水芭蕉、青々としたクレソン、沢沿いの行者葫に蝦夷エンゴサクなど今はまだ芽吹きの軽い助走の段階といったところ。これから、ぐんぐんと音を立てるように留まることを知らぬ勢いで緑と草木の季節がたくましく、確かに駆け抜ける。